Giovanni di Pietro di Bernardone, mais conhecido como São Francisco de Assis, foi
um frade católico da Itália.
Depois de uma juventude irrequieta e mundana, voltou-se para uma vida religiosa
de completa pobreza, fundando a ordem dos Franciscanos,
que renovaram o Catolicismo de seu tempo. Com o hábito da pregação itinerante,
quando os religiosos de seu tempo costumavam fixar-se em mosteiros,
e com sua crença de que o Evangelho devia ser seguido à risca, imitando-se a vida
de Cristo.
Francisco de Assis desenvolveu uma
profunda identificação com os problemas de seus semelhantes e com a humanidade
do próprio Cristo. Sua atitude foi original também quando afirmou a bondade e a
maravilha da Criação num tempo em que o mundo era visto
como essencialmente mau, quando se dedicou aos mais pobres dos pobres, e quando
amou todas as criaturas chamando-as de irmãos.
Dante Alighieri disse
que ele foi uma "luz que brilhou sobre o mundo".
O Papa Francisco parece ter resgatado o modo de ser de Francisco de Assis.